De populaire bedevaart Santiago di Compostella

Apostel begraven in Spanje
Apostel Jacobus trok door Spanje om het woord van God te prediken. Volgens de Bijbel was Jacobus bij terugkeer in Jeruzalem in het jaar 44 door koning Herodes Agrippa onthoofd. Zijn lichaam zou door zijn leerlingen zijn overgebracht naar het Spaanse Compostella. 

Volgens de legende vond bisschop Theodomir in het jaar 814 de resten van Jacobus, één van de apostelen van Jezus Christus. De bisschop zou naar het graf zijn geleid door een ster die op het veld scheen. ‘Veld van de ster’ is in het Spaans vertaald ‘Campus Stellae’. De naam ‘Sint Jacobus’ is vertaald ‘Santiago’.

Geneeskrachtige werking
Na de ontdekking van het graf groeide het Spaanse dorpje uit tot een populaire bedevaartsoord. Het graf zou niet alleen een geneeskrachtige werking hebben, maar werd ook een plek om boete te doen voor begane zonden. Zo probeerden gelovigen een plaats te krijgen in het hiernamaals. 

Half miljoen pelgrims in de 12e eeuw
Vanaf de 11e eeuw nam de pelgrimage enorm toe, uit heel Europa kwamen gelovigen naar het graf. In de 12e eeuw trokken zelfs zo’n half miljoen pelgrims naar Santiago di Compostella. In de eeuwen daarna werd de tocht minder populair, maar na de Tweede Wereldoorlog nam het weer toe. Santiago di Compestella ontvangt nog steeds honderdduizenden bezoekers per jaar.

Schelpen wijzen de weg
Op de route naar Santiago di Compostella zijn op veel plekken schelpen te vinden om de reizigers de weg te wijzen. De bedevaartgangers kochten de Jacobsschelpen in Santiago en namen deze als souvenir mee naar huis. De schelpen werden meestal bevestigd op kleding, de hoed of de reistas van de pelgrim. 

Sint Jacobsgilde in Haarlem
Bij het Rosenstock-Huessy Huis in de Hagestraat in Haarlem ligt het startpunt van een van de drie Nederlandse routes naar het Noord-Spaanse bedevaartsoord Santiago di Compostella. Het Rosenstock-Huessy Huis, voorheen het Sint Jacobs Godshuis, werd gesticht in 1436 door het Sint Jacobsgilde. Het gilde werd gevormd door personen die al een pelgrimstocht hadden volbracht, zij stonden in hoog aanzien. In Haarlem ondersteunden zij de vertrekkende en passerende pelgrims en zij vereerden Sint Jacob.